Тарас воспитал двоих сыновей по казачьим суровым правилам – Андрия и Остапа. Оба они отучились в Киевской Академии, после чего отец сразу же решает внедрить их в общину и казачий склад жизни.
Старший сын Тараса – Остап – человек непоколебимого духа, как и отец. С приездом в Сечь он становится истинным мужчиной, что можно проследить и в его внешнем виде: черты лица становятся серьезнее, грознее. Младший сын Тараса – Андрий – человек, привязанный к мирским ценностям. Обучение в Академии далось ему легко, в отличие от Остапа. Он уже в то время начал ощущать необходимость в любви, которую постоянно начинает искать. Он и предает своих, влюбившись в панночку с вражеской стороны.