С 1547 по 1584 год государством Русским правил первый монарх, получивший царский титул – Иван IV. В историю он вошёл под прозвищем “Грозный”. Первый период его царствования, до 1563 года, был успешным во внутренней и внешней политике.
С 1564 года начались неудачи, которые в конечном счете привели к упадку экономики и поражению в Ливонской войне. Основной чертой характера Ивана Грозного можно назвать жестокость, но она вряд ли отличала его от других похожих правителей XVI века, например, Генриха VIII в Англии и Селима I в Османской империи.
Он был недоверчив и вспыльчив и поэтому казнил или ссылал многих близких ему людей и, скорее всего, убил в 1581 году своего сына и наследника – Ивана. При этом он был дальновидным правителем. Например, появившийся при Иване IV Земский собор просуществовал до 1680-х годов, а стрелецкое войско – до начала XVIII века.