Развитие человечества связано с общественным или социальным прогрессом. Это явление может выражаться в урбанизации, а также в росте уровня образования и развитии науки. Примером социального прогресса можно считать переход от тирании к демократии или от самодержавия к конституционной монархии современного типа, которая предполагает существование прав человека и гражданского общества.
Гуманистический критерий прогресса – это концепция, которая оценивает успех и развитие общества на основе улучшения качества жизни и благополучия людей, а не только экономических показателей или технологических достижений.
Гуманистический критерий прогресса является универсальным. Он выражается в росте продолжительности жизни граждан, низкой детской смертности и росте уровня образования. Гуманистический критерий прогресса не связан с ростом производства.