Архипелагом называется много островов, расположенных близко друг к другу. Острова архипелага имеют одинаковое происхождение.
По происхождению острова бывают:
- Вулканические. Формируются при извержении вулканов.
Бывают в виде островных дуг и зачастую обрамляют окраинные моря
Примеры : Курильские, Канарские, Гавайские ;
- Коралловые. Образуются при нарастании кораллов на вулканические породы.
Примеры:
Мальдивы, Маршалловы, Туамоту;
- Материковые. Являются частями материков, отделены разломами в виде проливов.
Примеры: Новая Зеландия, Мадагаскар, Гренландия.
- Тектонические. Вздымание земной коры.
Примеры: о. Барбадос в Вест-Индии.