В исторической науке принято делить Гражданску войну на несколько этапов. Первый этап охватывает май – ноябрь 1918 года. Второй этап относится к ноябрю 1918 года- марту 1919 года. В этот период усиливается интервенция стран Антанты. В ноябре 1919 года Колчак объявляет себя верховным правителем России. Это означало движение России к диктатуре. Красная армия в январе побеждает войска Краснова на Южном фронте. Остатки армии Краснова вливаются в состав Вооруженных сил Юга России под командованием Деникина.
В тылу Советская власть создает специальный правительственный орган – Совет крестьянской и рабочей обороны. В январе 1919 года большевики вводят продразверстку. Подобная политика настраивает против Советской власти большинство крестьян и казаков. К 1919 году численность красной армии – 1,5 миллиона человек.