Бассейном реки называют территории, с которых вся вода стекает в одну реку. Бассейны рек могут располагаться рядом друг с другом.
Граница между соседними бассейнами рек называется водоразделом. Она проходит по более приподнятым участкам местности.
Роль водораздела могут выполнять горы, плоскогорья, возвышенности, холмы. Одна горная система может давать начало рекам двух бассейнов, как это происходит на Урале. С восточных склонов вода стекает в Обь и её притоки, а с западных склонов в Волгу, её притоки и другие реки равнины.