Волк – отрицательный персонаж басни Крылова. Под его личиной угадывается жестокий, заносчивый, жадный, властный и неблагодарный человек. Он любую помощь принимает как должное. Он считает, что все окружающие ему обязаны по определению.
Журавль – простой, отзывчивый, не может отказать в помощи даже своему врагу. Он спас Волку жизнь. По своей наивности он ждет от него благодарности, но получил только ругательства. Благодарностью Волка оказалось то, что он не съел Журавля.