В начале 11 главы «Мятежная крепость» Петр Гринев собирается ехать в Белогорскую крепость, чтобы забрать оттуда Машу Миронову. Его старый слуга Савельич против такой затеи, пытается отговорить его, но все тщетно. Тогда он решается ехать с ним, так как не может бросить своего барина в беде.
Они отправились в путь: Петя на бойком скакуне, а Савельич – на старой кляче. На подъезде к слободе их окружили мятежники. Эти люди требовали пароль, которого естественно Петр не знал. Он вытащил саблю, ударил одного из разбойников и быстро умчался вперед. Савельич однако не смог так быстро проскочить через караул. его задержали. Гринев не мог оставить старика в беде, поэтому развернул лошадь и направился прямиком в логово врага. Герои были направлены к Пугачеву, который должен был решить, что с ними делать. Пугачев жил в избе, которую все называли дворцом. Когда Петр вошел в нее, там находился сам Емельян и несколько людей из его окружения. Пугачев сразу узнал Петра и стал расспрашивать, с какой целью он приехал. Два ближайших соратника очень насторожено отнеслись к приезду Гринева. Один из них даже советовал Пугачеву повесить его, так как считал шпионом. Главный герой сознался, что он приехал выручать Марию, которую хочет насильно женить на себе Швабрин. Пугачев решает помочь молодому офицеру, который когда-то пожертвовал ему свой заячий тулуп. Он распорядился его не трогать и отнестись к нему со всей благосклонностью. На следующее утро они отправились в Белогорскую крепость вызволять из рук Швабрина Марию Миронову.