На Урале берут своё начало многочисленные реки. По величине речного стока Урал выделяется даже среди соседних равнин.
Уральские реки делятся на 3 большие группы:
- принадлежат бассейну Ледовитого океана (Печора с Усой, Тобол, Исеть, Тура, Лозьва, Северная Сосьва);
- относятся к Каспийскому морю (Кама с Чусовой и Белой; река Урал);
- полярного Урала (Кара, Собь, Кожима, Лемва, Войкара)
Выделяют также реки в зависимости от склонов, где они протекают:
- западного склона. Например, Печора с Усой несут свои воды в Каспийское или Баренцево и Карское моря;
- восточного склона. Относятся к системе Оби (например, Тобол, Исеть, Тура, Лозьва, Северная Сосьва).
На западном склоне реки многоводнее. Они дают 75% всего стока района. У них преобладает снеговое питание, дающее примерно 70% всей поступающей в реки воды. На долю дождевого питания приходится всего 25%, 5% остаётся на подземные воды.
Озёр на Урале много, но размещены они неравномерно. На восточных склонах преобладают тектонические озёра. В западной части, в Приуралье много кастовых озёр.
Самое крупное озеро расположено на территории Полярного Урала и носит название Щучье, его глубина составляет 136 м.
Здесь также много прудов и водохранилищ. В хребтах северной части Урала распространено горное оледенение.