Гетерозис – это, в биологии, повышенная жизнеспособность гибридных организмов. Эффект гетерозиса неоднозначен и зависит от изначальных характеристик скрещиваемых видов. Если у одного вида есть, например, устойчивость к холодам, а у второго – высокая продуктивность, при гибридизации может появиться потомство, обладающее обоими качествами.
Как метод селекции, гетерологическое скрещивание постоянно применяется в сельском хозяйстве. Большинство культурных сортов растений являются гетерозисными гибридами, совмещающими в себе полезные и нужные качества. Это проявляется в повышенной выживаемости культурных растений и высокой продуктивности: крупные плоды, обильное цветение, устойчивость к заморозкам.
У растений выделяют такие виды гетерозиса:
- репродуктивный (направленный на повышение плодородности);
- соматический (состоит в увеличении размеров, например, мамссы, длины, гибридного растения);
- приспособительный (предполагает повышения адаптивных способностей растения).
Для животных такой процесс менее свойственен. Есть виды, для гибридов которых характерно явление гетерозиса. Например, большой и крапчатый суслик образуют гибрид, заяц беляк и русак образуют гибрид талай. Но многие виды имеют разный набор хромосом и формирование гибридов невозможно.
Не стоит путать термин “гетерозис” с термином “гетероагрессивность”. Последний обозначает агрессивное проведение в отношении особей другого вида.