Героями произведений древнерусской литературы всегда выступали либо князья-Рюриковичи, либо полулегендарные богатыри-герои. Как пример первых произведений можно назвать «Слово о полку Игореве», где главным героем является князь Игорь, а также «Повесть временных лет». Ко вторым можно отнести былины, например, о Добрыне Никитиче или Алеше Поповиче.
После распространения христианства героями литературы стали священнослужители: монахи-подвижники, епископы, митрополиты и патриархи. Героями некоторых произведений становились святые, либо канонизированные давно, либо являющиеся современниками авторам произведений. Примерами таких произведений можно считать жития святых, например, «Житие Сергия Радонежского», «Повесть о Петре и Февронии Муромских».
Имена некоторых героев являются вымышленными (или же просто их реальное существование не доказано), а некоторых вполне реальными. Так, например, «Слово о полку Игореве», величайший памятник древнерусской литературы, основано на вполне реальных событиях и персонажи повествования вполне реальные люди.