Геологической эрой называют часть геохронологической шкалы или отрезок времени, когда шло формирование литосферы и биосферы планеты.
Каждая эра делится на периоды. В настоящее время идёт кайнозойская эра или кайнозой (с 66 млн лет назад до нашего времени). До этой эры были такие эры:
- мезозойская (с 251 до 66 млн лет назад);
- палеозойская (541 до 251 млн лет назад);
- протерозойская (2,5 млрд – 541 млн лет назад);
- архей (4 – 2,8 млрд лет назад);
- катархей (6 млрд лет назад).
Подробную информацию о складчатостях, эволюции органического мира и образовании полезных ископаемых даёт геохронологическая таблица. Она содержит все эры, периоды, временные отрезки, когда началась эра, какова её продолжительность.