В XIX веке в России исследования организовывались Академией наук и Русским Географическим обществом, а также Морским, Военным и другими министерствами.
Интерес Российского государства к географическим исследованиям был продиктован возможностью расширения границ России на восток и юг.
Совершаются экспедиции на северо-восток страны под руководством Ф. П. Врангеля. Экспедиция Невельского Г. И. установила, что Сахалин является островом. Кропоткин П. А. на основании многолетних исследований Восточной Сибири обосновал теорию материкового оледенения.
Большое внимание уделялось исследованию суши. Определялись точные координаты объектов, уточнялось их взаимное расположение.
Изучалась возможность прохождения Северным морским путём. А. Э. Норденшельд прошёл по трассе за одну навигацию.
Создавались страноведческие описания России и её районов. Русский географ П. П. Семёнов-Тян-Шанский принимал участие в подготовке труда «Россия. Полное географическое описание нашего Отечества».