Родион Раскольников приехал в Петербург из провинции. Он поступил на юридический факультет Петербургского университета. Однако Родиону не суждено было закончить обучение. Из-за материальных проблем он, отучившись около двух лет, покидает учебное заведение. На жизнь бывший студент зарабатывает частными уроками, а потом забрасывает и их.
Раскольников из небогатой, предположительно, мещанской семьи. Его отец был, вероятнее всего, мелким госслужащим. Мать, Пульхерия Александровна, живет небогато, получая пенсию в 120 рублей за год. Из-за постоянной нехватки денег женщина берется за подработки. Дуня, сестра Родиона, тоже вынуждена тяжело трудиться, чтобы заработать копейку.