На месте современного города Афины в Античности находился одноимённый древнегреческий полис. Он был центром провинции Аттика.
Местоположение Афин было одним из лучших среди древнегреческих полисов, так как он находился на полуострове, омываемом водами Эгейского моря, что и определило их политическое развитие в VI-IV веках до н.э. Афины имели мощный флот и стали одним из основных торговых центров Средиземноморского региона. Именно с афинскими военачальниками связаны победы в битвах с персами при Марафоне, Платеях и в Саламинской бухте.