Эта земля занимала самое окраинное положение на юго-западе Руси, в непосредственном соседстве с Польшей и Венгрией. В 12 веке в Галицкой земле устанавливается своя княжеская династия, ведущая род от Ярослава Мудрого. Она достигла наибольшего могущества при Ярославе Осмомысле. Развитие феодальных отношений происходило в Галицкой земле особенно быстрыми темпами и привело к господству крупного боярства, которые опирались на свои замки и земли.
После смерти Ярослава началась смута между его наследниками, бояре способствовали вмешательству венгерских королей в галицкие дела. Борьбу за независимость возглавил Роман Мстиславич – правнук Ярослава Мудрого. Он изгнал венгров и соединил Галицкую и Волынские земли. После смерти Романа венгерский и польские короли заявили свои претензии на Волынь и Галич.