В крови человека насчитывается 4-9.109/л лейкоцитов (в свежей крови бесцветные). Они формируются в селезенке, красном костном мозге и лимфатических узлах. Продолжительность жизни варьируется от 1 суток до нескольких лет. В отличие от эритроцитов, имеющих форму двояковогнутого диска, лейкоциты имеют форму шара.
При движении белые клетки крови за чужеродным агентом не имеют постоянной формы тела (она резко меняется вместе с ядром) за счет псевдоподий. Основной функцией является иммунитет, благодаря которому происходит распознавание болезнетворных микроорганизмов и их поглощение.