Для понимания истории Древней Греции, а также греко-персидских войн следует знать дату Фермопильского сражения. Оно произошло в 480 году до н.э. в ущелье Фермопилы, которое представляет собой узкий проход из Фессалии в Локриду (даты сражения – 17-19 сентября). Своё название оно получило из-за серных источников. С греческого «Фермопилы» переводится как «тёплые ворота».
Победу при Фермопилах одержали персы, но спартанцы царя Леонида продемонстрировали героизм в борьбе с превосходящим противником.
Из-за стратегически важного расположения ущелья битвы в Фермопилах происходили в 353 году до н.э. между греками и македонянами, в 323 году до н.э., а также в 279 году до н.э. – с галлами. В 191 году до н.э. в Фермопилах встретились армии римлян и империи Селевкидов.