Персонажи комедии делятся на два лагеря: сторонников и противников образования и просвещения. К противникам относится все фамусовское общество, в то время как из действующих персонажей сторонником является только Чацкий. Он противоречит сплоченному в своем нежелании что-либо менять фамусовскому обществу, которым владеет страх перед тем, что любые прогрессивные идеи, вольнодумные мысли помешают их спокойному, безмятежному, сытому существованию. Его главным представителем является Фамусов – чиновник, по-житейски неглупый человек, но ярый противник всего нового, прогрессивного, проявления любого свободомыслия, вольности, новых идей.
Отношение Фамусова к просвещению:
«И в чтеньи прок – да не велик, всю ночь читаешь небылицы» .
«Ей сна нет от французских книг, а мне от русских больно спится» .
«Ученье – вот чума, ученость – вот причина» .
«Уж коли зло пресечь: забрать все книги бы да сжечь» .
«Вот то-то, все вы гордецы! Спросили бы, как делали отцы? Учились бы, на старших глядя».