Мечников открыл фагоцитоз в 1882 году. Согласно его предположению, клетки осуществляли такие функции:
- захват и переваривание органических частиц;
- защитную.
В качестве эксперимента Мечников ввел в тело дафнии спору грибка, которую сразу же атаковали подвижные клетки.
Впрочем, когда количество спор стало большим, клетки не смогли эффективно бороться с угрозой (переварить), и дафния погибла.
Именно им Мечников дал наименование фагоцитов, а сам процесс, соответственно, был назван фагоцитоз.
Помимо этого, фагоциты были разделены на две группы:
- микрофаги;
- макрофаги.
Реакцией макрофагов на появление в организме чужеродных веществ является выделение антител.