В рамках экономического районирования РФ выделяют 12 районов, одним из которых является Северо-Западный или, по другому, Европейский Запад. Его стоит отличать от Северо-Западного федерального округа, в состав которого входит, кроме названного, также Северный экономический район.
В состав Северо-Западного района включены области:
- Ленинградская;
- Псковская;
- Новгородская;
- Калининградская.
Последняя является полуанклавом, так как отделена от территории России, но имеет выход к Балтийскому морю.
Регион граничит с Северным и Центральным районами, а также с Белоруссией, Литвой, Латвией, Эстонией и Финляндией. Он удалён от всех сырьевых баз, зато имеет выгодное транспортное положение.
Климат умеренно-континентальный. Мягкая зима, тёплое или прохладное лето. Осадков до 900 мм, иногда их значительно больше.
Из полезных ископаемых есть торф и горючие сланцы, бокситы, фосфориты и стройматериалы.
Развивается лесная, химическая отрасли, машиностроение. Животноводство специализируется на молочном скотоводстве, свиноводстве и разведении птицы. Выращиваются здесь в основном неприхотливые культуры.