Процесс развития общества может быть разным, как в форме революции, так и эволюции. Первый вариант предполагает революционные изменения, которые взаимосвязаны с потрясениями в обществе. Второй – постепенные изменения путём реформирования.
Примером эволюционного развития является история государств, где не было значительных потрясений. Например, Швейцария, страны Скандинавии и США после войны за независимость, которую ряд историков считают революционной. В Нидерландах революция была в конце XVI века и с тех пор развитие страны носит эволюционный характер. В России революционный путь развития связан с событиями XX века.