Царствие Ивана Грозного продлилось очень долго. Официально оно длилось 51 год с 1533 года по 1584 год. Он стал царем в 3-х летнем возрасте. С 1533 по 1539 год государством фактически управляла мать Ивана – Елена Глинская. Когда ему исполнилось 9 лет, его мать внезапно умирает, возможно она была отравлена одной из боярских группировок, которые боролись за власть и возможность влиять на малолетнего царя.
С 1540 по 1547 год государством управляла в качестве коллективного регента -Боярская Дума. Это был период жестокой борьбы между различными боярскими группировками. В 1547 году Иван женится и официально венчается на царство, впервые употребляется титул “царь”.
Период 1548 -1560 годов – это период реформ, проведенных совместно с “Избранной Радой”. Были проведены реформы государственного управления и местного самоуправления, проведена церковная и военные реформы. Затем возникают разногласия между “Избранной Радой” и царем, период реформ заканчивается.
1565-1572 годы – это период опричнины – особого управления отдельными землями. Также это была система террорра и репрессий против недовольных царской властью.
Последний период правления Ивана был связан с заключительным периодом длительной Ливонской войны. Она была неудачна для России, привела к разорению страны и глубокому социальному и экономическому кризису.