Круговорот воды включает следующие этапы:
- Испарение воды с акваторий океанов и морей, других водных объектов. В процессе испарения вода превращается в парообразное состояние. Образуются облака.
- Выпадение осадков. Воздушные потоки переносят облака на сушу. В результате влага с поверхности водных объектов выпадает на суше в виде дождей или снега.
- Просачивание влаги в земную кору, пополнение грунтовых вод. Часть влаги задерживается в ледниках.
- Сток воды обратно в моря и океаны. Сток идёт за счёт рек, а также подземных вод.
Это большой круговорот воды.
Малым круговоротом называют выпадение осадков над той же акватории, с которой произошло испарение воды.