Эпоха Просвещения была интеллектуальным и философским движением, которое господствовало в мире идей в Европе в 17-19 веках.
Просвещение возникло из европейского интеллектуального и научного движения, известного как гуманизм эпохи Возрождения. Идеи Просвещения подорвали авторитет монархии и Церкви и подготовили почву для революций 18 и 19 веков. Различные движения 19-го века, особенно либерализм, имеют свои корни в эпохе Просвещения.
Во Франции центральными доктринами философов Просвещения были индивидуальная свобода и религиозная терпимость в противоположность абсолютной монархии и фиксированным догмам (обязательным правилам) римско-католической церкви. Для Просвещения характерен акцент на научном методе, как основном способе познания. Основными представителями эпохи Просвещения являются Гобс, Локк, Вольтер, Монтескье, Дидро, Руссо, Ломоносов, Кант. Они творили в различных сферах науки и искусства и их труды стали фундаментом современной цивилизации.